死んだ父と母も“飛べない鳥”だった。
天気の良い日に散歩をしていると、十羽くらいの鳥たちが池のほとりで談笑をしていた。
話を聞くと《飛べない鳥の会》というサークルだって。
飛べない鳥の会
自分も生まれてから一度も空を飛んだことがない、と皆に話をした。
「僕達もみんな飛べないんだ。そんなこと気にすることないよ。」「そうだよ、気にしないで一緒に遊ぼうよ。プラス思考でいこう！」
日が暮れるまで、猫のミーニャやブラウのドジ話や、ドッグレースでゴーロが優勝した話を聞いた。ゴーロはここ三年連続で一位を独占している最高の選手だ。
父と母が死んでからボクは毎日寂しかったけど、この日はとても楽しめたんだ。
それから一週間、毎日出かけて《飛べない鳥の会》のメンバー達と話をしたり、ドッグレース観戦をして遊んだ。
楽しかったけれども、日が暮れてみんなと別れたあと、何か寂しさを感じた。
数日後、そのことをメンバーのジョニーに伝えた。すると彼は「一人で暮らしているから寂しいのさ」と答えて「そうだ、だったら僕らと一緒に暮そうよ」と提案してくれた。もちろん喜んでokしたよ。
みんなと暮らして数ヵ月間は、この生活を楽しんだ。
楽しむ分だけ寂しさが消えるような気がしたけど、そのうち布団に入ると強い虚しさがあることに気付いた。
ある日、共同生活の場から離れた。《飛べない鳥の会》に顔を出すのも減らした。皆といるのが疲れるような気がしたから。
ほんとに楽しいこと
一人で草原に寝そべって、空を見ていた。
飛んでいる鳥が見える。「いいなーすごいなー」と自分も起き上がって、羽ばかたせながら走ってみた。飛べないけれど楽しかった。この日はとても、よく寝られた。
四日目、体が浮いたような感じがした。風がとても強かったので、その為かもしれない。けれども、さらに楽しく、夢中になった。この日ぐらいから、 《飛べない鳥の会》のメンバーとは会わなくなった。
数日がたって、十歩くらい飛べるようになった。日を追うごとに、飛べる距離が長くなった。ボクは“飛べる鳥”なった。
ほんとの友達
とても天気のいい日、いつものように楽しく飛んでいると、ヒーロビという名前の“飛べる鳥”に「高く飛べないんだ」とからかわれた。
やな奴と思ったけれど、言われてみれば、ボクは高く飛ぶことを考えていなかった。
「一緒に飛んでみよう。ついてきな。」
ヒーロビは、高く飛ぶ方法や疲れない飛び方など、知らないことを色々教えてくれた。
「ヒーロビはよく知っているね。」
「小さい頃に皆から、いっぱい教えてもらったから。だから、知らない人に教えてあげるんだ。」
友達ができたと思った。ボクのダメなとこ厳しく指摘するけど。口喧嘩もするけど。
「今日は、ありがとう」とお礼して家へ帰った。
最近は毎日楽しいし、充実していた。そして、ぐっすりできる。
これは1998年9月のお話。